偏头痛原因没有完全阐明，考虑跟遗传有关，大部分的偏头痛患者有家族史，患者的父母、子女以及兄弟姐妹发生偏头痛的风险明显高于普通人。还有内分泌与代谢因素，偏头痛女性多见，多发病在青春期，常在月经期发作，妊娠期或绝经后发作减少或停止，提示偏头痛与内分泌以及代谢有关。某些食物可诱发偏头痛，如含酪胺的奶酪，含亚硝酸盐的防腐剂，还有红酒等。