呼吸麻痹在医学上是指由于运动神经元或肌肉疾患，引起的呼吸肌（隔肌、肋间肌）运动严重阻碍，以致影响肺的通气和换气功能而导致的呼吸衰竭。简单的说，就是因各种原因导致参与呼吸的神经和肌肉不正常工作了，使人体不能正常呼吸，这种情况是很危险的，严重的可导致患者死亡，须积极诊疗，有效治疗原发病，必要时应用呼吸机辅助呼吸。