渐冻人是运动神经元病，医学名是肌萎缩性侧索硬化，是一种神经系统变性病。主要累及运动神经，出现上运动神经元及其下运动神经元瘫痪。病人全身肌肉萎缩，无力，运动不能，只有眼外肌不受累，病人肢体不能活动，不能言语，不能进食，需要鼻饲，呼吸肌受累，需要及时呼吸机维持呼吸。病人大脑智力不受影响，靠眼球与外界交流，最终因呼吸肌麻痹死亡。