脊柱裂可以分为显性脊柱裂和隐性脊柱裂。显性脊柱裂是指伴有脊膜膨出或脊髓脊膜膨出的脊柱裂。也就是说，在脊柱裂的部位有硬脊膜囊向外膨出，里面含有脑脊液或者脊髓和神经根等。隐性脊柱裂是指单纯的骨质缺损，通常为椎板和棘突的缺如，但是没有硬脊膜囊向外膨出。在临床上一般建议显性脊柱裂，尽早进行手术治疗，而隐性脊柱裂无症状可以随诊观察。