多发性肌炎一种临床上表现主要是表现为亚急性以及慢性的进展的对称性近端肌肉无力，在数周到数月内逐渐出现肩胛区、骨盆区以及四肢近端无力的症状。蹲位、站立以及双臂上举困难，常伴有肌肉关节部的疼痛、酸痛、压痛。如果是颈肌无力者会出现抬头困难，咽喉肌无力者表现为吞咽困难以及构音障碍，呼吸肌受累、胸闷以及呼吸困难，少数患者出现心肌受累。该病感觉障碍不明显，腱反射通常不降低。