脊髓炎是由病毒、细菌、螺旋体、立克次体、寄生虫、原虫、支原体等病原体感染引起，或由感染所致的脊髓灰质或白质的炎性病变，以下肢体瘫痪、感觉障碍和植物神经功能障碍为其临床特征。渐冻人症是肌萎缩侧索硬化症的俗称，累及大脑，脑干、脊髓，又影响到颅神经核，脊髓前角细胞及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病。