脑膜炎是中枢神经系统感染，感染病原体后，绝大多数人起初都有相同的症状：发热、头痛、流涕、咽痛、恶心、呕吐等。随着病情的进展，出现剧烈头痛及频繁呕吐，此时人会变得全身发软无力、精神委靡，到了这个阶段，病情其实已经相当严重了。如果再出现抽搐、昏迷等情况，表明脑实质受损，抢救起来十分棘手。严重的细菌性脑膜炎也会有休克、昏迷或抽搐{类似癫痫}症状产生。