睡眠型癫痫常有短暂先兆出现如声音、发光、幻嗅等随后出现目光凝视和发呆并出现下列自动症症状：重复性无目的的简单动作如咂嘴、舔舌、咀嚼、吞咽或摸索动作甚至走动或奔跑。发作后意识不清楚并会出现一些异常行为如自伤、伤人乃至杀人、放火等有一定的危险性。