一种慢性疾病，免疫系统会攻击人体某些区域神经纤维周围的组织，损伤脊髓、大脑和视神经。这些神经纤维的表层由一种名为髓鞘的脂肪物质组成，髓鞘可以保护神经，帮助它们发送控制运动、语言和其它功能的电信号。如果髓鞘被破坏，就会形成疤痕组织，不能正确传递神经信号。