肾痛是肾皮质化脓性感染，为葡萄球菌经血运进入肾脏皮质引起，形成脓肿时称为肾皮质脓肿式化脓性肾炎，几个脓肿融合则称为肾痛。最常见的致病菌为金黄色葡萄球菌，细菌可以由其他部位化脓病灶经血液进入肾脏、例如疖、痛、脓肿、感染伤口、上呼吸道感染、及肾邻近组织感染等。