肾衰竭可以引起体内水钠潴留导致体液过多引起水肿发生，只是病症。慢性肾衰患者存活时间不等，多数在5-30年之间。若原发病为肾小球肾炎，从发现肾衰竭至终末期肾脏病一般为10-15年，也有部分患者进展较快，短期内即出现肾衰竭，每周12小时的规律血液透析或每日行腹膜透析，可延缓患者寿命，多数可达10年以上，肾移植成功后寿命可不受影响。