肌酐是肌肉在人体内代谢的产物。血中肌酐来自外源性和内源性两种，外源性的肌酐是肉类食物在体内代谢后的产物，内源性肌酐是体内肌肉组织代谢的产物。在肉类食物摄入量稳定的情况下，身体的肌肉代谢没有较大的变化时，肌酐的生成就会比较恒定，此时的血肌酐水平主要就取决于肾脏的滤过和排泄功能。因为肌酐是主要通过肾小球滤过而白出体外的，所以临床上常以血肌酐的水平来代表肾脏的功能。