能引起全身肿的原因有很多，概括起来主要有四个方面：肾源性水肿，心源性水肿，甲状腺源性水肿以及肝源性水肿。肾源性水肿主要是各种肾炎以及肾病综合征。心源性水肿主要是右心衰。甲状腺源性水肿主要是甲状腺功能减退症。而肝源性水肿主要是由于各种原因引起的肝硬化。除了这些原因以外，有些营养不良或者消耗过度而导致低蛋白血症的病人，也会引起水肿。