肾脏疾病分为三类，原发性，继发性和遗传性。原发性病因常原因不明，继发性是指继发于全身性的疾病，比如糖尿病。遗传性疾病，如Fanconi综合征等。肾炎的范围很广泛，若指的是俗称的急性肾炎，主要跟链球菌感染等因素有关，是不会遗传的。肾病综合征等亦不会遗传给下一代。