肾乳头坏死是严重并发症之一，常发生于糖尿病或尿路梗阻的肾盂肾炎病者，可并发败血症或导致急性肾功能衰竭。由严重肾盂肾炎直接扩展来占90%，致病菌多是革兰阴性杆菌以大肠杆菌常见，多存在在糖尿病尿路结石等不利因素病人，并发感染性结石和革兰阴性杆菌败血症。