中医的理论基础之一就是五行，五脏对应五行，肝、心、脾、肺、肾对应木、火、土、金、水；五体亦对应五行，筋、脉、肉、皮、骨对应木、火、土、金、水。肾五行属水，骨五行亦属水，所以肾与骨相合。中医认为肾为先天之本，藏精，主骨生髓，因为肾的作用形成人的基本特征。