复方聚乙二醇电解质散是一种常用的术前肠道清洁用药，通过渗透性原理起到通便的作用。通常来说，喝了复方聚乙二醇电解质散后约一小时会自动排便，排空整个肠道则需要三个小时左右。但需要注意的是，复方聚乙二醇电解质散是临床上常用的灌肠类药物，副作用相对较小，建议在前一天开始进食半流质的食物，以防加重肠胃负担，增加灌肠难度。
如果大便干结，在服用复方聚乙二醇电解质散之后，并无排便的感觉，可以在清肠之前进行日清肠，几天1到2天，服用一些软化大便的药物，或者使用生理盐水甘油的灌肠剂进行灌肠通便。