食物中毒多在进食后数小时内便会发作，也有次日发作的。一般多以消化道症状为首发和主要表现，可以表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻等急性胃肠炎症状。但是部分食物中毒患者，可以表现为神经系统症状为主，比如肉毒毒素、河豚毒素等引起的食物中毒，患者往往先以神经系统症状为主，比如出现口周麻木、感觉异常、运动异常、视野模糊等，其消化道症状可不明显。