肝性脑病是各种重症肝炎和肝硬化失代偿期患者的常见并发症和致死原因，而血氨升高是肝性脑病的主要发病机制。乳果糖有降低血氨及缓泻作用。口服后，乳果糖在结肠被乳酸杆菌、粪肠球菌等细菌分解为乳酸、乙酸，从而降低肠道的PH值，使肠道细菌产氨减少，同时酸性环境可以减少氨的吸收，促进血液中的氨渗入肠道排出。