引起病毒性肠胃炎的病毒主要有两种，即轮状病毒和诺罗克样病毒，其中又以轮状病毒最常见。其中轮状病毒又可分为七种类型，分别为A、B、C、D、E及F组，其中前三种与人有关。当人吃了被这些病毒感染的食物或者水时，病毒就会作用于人体而使黏膜受到损伤，从而引起胃肠炎症。病毒主要通过粪口传播，也有部分可通过接触传染。