食物中毒是集体进食某些食物后突然爆发的以恶心、呕吐、腹痛腹泻为主要症状的一种疾病。特点是与进食食物有关，且群体发病。普通的拉肚子一般以急性肠胃炎为主，发病急，反复腹泻多为水样便，大便中常伴有未消化的食物，含有少量的粘液，甚至含有血液性大便。其腹痛呈阵发性，并可出现剧烈性疼痛。急性胃肠炎在发病过程中有发热、乏力、头痛及全身酸痛等不同程度的感冒症状。