灌肠是用灌肠管经肛门伸入到距肛门口10-20cm的肠管内，然后将灌肠液顺着灌肠管注入到直肠和乙状结肠内，灌肠的目的是促进排便、治疗肠道的疾病。对于有便秘的人可以通过灌肠来软化大便、促进排便，对于有溃疡结肠炎和肠道的炎症性病变的情况，可以通过灌肠注入治疗炎症性病变的药物，来达到减轻局部炎症的目的。
灌肠一般不会有很明显的疼痛感，在灌肠的过程中可能会有一定的下腹部坠胀感，一般都能忍受。有些病人灌肠之后需要马上排便，排出灌肠液。对于有炎症性病变的需要行保留灌肠，也就是将灌肠液在肠段内潴留一段时间之后，再自行排出。至于采取何种的灌肠方式，需要根据具体的病情来决定。