浅表性胃炎是指单纯以炎症为主，没有化生和萎缩的胃炎，而慢性萎缩性胃炎则是指有化生和萎缩的情况。
长期的慢性炎症使胃黏膜表层上皮，和腺上皮被杯状细胞和幽门腺细胞所取代，其分布范围越广发生胃癌的危险性越高。
胃腺化生分为两种，肠上皮化生和假幽门腺化，病变扩展至腺体深部使腺体破坏数量减少，固有层纤维化，黏膜变薄。根据是否伴有化生而分为非化生性萎缩，及化生性萎缩等，以胃角为中心，波及胃窦及胃体的多灶萎缩，发展为胃癌的风险增加。