乳果糖用于便秘治疗时应该在早餐时一次服用，可以是饭前，也可以是饭后。从药物的吸收、药效学方面看，乳果糖口服后不吸收，进入结肠后被消化道菌丛转化成低分子有机酸（主要是乳酸），导致肠道内pH值下降，通过增高肠内渗透压、保留水分，增加结肠内粪便量而促进排便。多数人对于“早餐时服用”的理解是进餐前服用，实际上空腹服用乳果糖对某些患者可能引起恶心、呕吐、胃部不适等胃肠道反应，早餐后服用可减轻该不良反应。