腹水形成是肝硬化进入到失代偿期的表现，腹水形成的原因有门静脉高压引起腹腔内脏血管静水压增高，血管内液体漏入腹腔。患有肝硬化时，由于肝功能受损明显，肝脏合成白蛋白的能力下降，血浆胶体渗透压下降，毛细血管内液体漏入腹腔。肝血窦内压升高，肝淋巴液生成增多，经肝被膜漏入腹腔。出现钠水储留，肝硬化患者因激素代谢紊乱，抗利尿激素分泌增加，肾素血管紧张素激活，可使肾血管收缩，肾血流量减少，尿量减少，排钠减少，导致过多的钠离子和水储存在体内，可形成腹水。腹水如果长时间浸泡肠管会引起肠壁受损，通透性增加，肠道内的细菌会通过肠壁渗透到腹腔，引起自发性腹膜炎。