急性细菌性痢疾的潜伏期长短不一，最短为数小时，最长可达8天，大多数为1~2天，以发热、腹痛、腹泻、粘液脓血便为典型临床症状。
1、急性中毒型菌痢：多见于2~7岁儿童，成人也偶有发生。一般发病急，发展快，中毒症状重而消化道症状不一定重。高热，偶见体温不升。根据微循环障碍突出的部位不同分4型：
（1）脑型，占毒痢的大部分。早期有烦躁、嗜睡、面色苍白、肌张力增高，伴惊厥，血压正常或稍高，晚期昏迷，甚至发生脑疝。
（2）肺型，主要为肺的微循环障碍，又称休克肺。发生率低，死亡率高，常发生于病程第16~24小时，表现为进行性呼吸困难、低氧血症，一般吸氧不能缓解。
（3）休克型，成人多见，四肢或肢端发绀、发凉，脉细速、血压低、脉压差小、尿量减少，少数为高排低阻型。
2、急性普通型菌痢：也称急性典型菌痢，症状主要为起病急，畏寒，发热，恶心，呕吐，同时或数小时后出现腹痛，初见于脐周或全腹，后转为左下腹，体检常有左下腹压痛。腹泻频繁，初为黄稀便，后为粘液及脓血，量少，伴里急后重。
3、轻型菌痢：无中毒症状，体温正常或稍高，腹痛腹泻较轻，大便次数多10次以下/日，呈糊状或水样，含少量粘液，里急后重感不明显，可有恶心呕吐。