上消化道钡餐检查能够帮助诊断食管、胃十二指肠疾病。口服钡剂后，钡剂会黏附在胃粘膜上，X线摄片下能够观察粘膜是否光滑及胃的皱襞是否完整，观察服钡过程中，对腹部加压可以看到钡剂的流动情况，了解胃肠蠕动情况。同样吞钡后也可以观察食管的轮廓和粘膜像，以及食管的蠕动、柔软度和通畅与否。通过计算钡剂排空时间可以推断食管、胃的排空能力。虽然具有许多局限，钡餐检查仍是胃镜检查的重要补充。