酚酞属于刺激性泻药。刺激性泻药包括比沙可啶、酚酞、蒽醌类药物和蓖麻油等。该类药物作用于肠神经系统，增强肠道动力和刺激肠道分泌，减少吸收，促进排便，易出现药物依赖、电解质紊乱等不良反应。长期使用刺激性泻药可能导致不可逆的肠神经损害，可致大肠黑变病，易加重便秘症状。一般应用于经膳食改变或渗透性、容积性泻药治疗无效的患者，不宜长期应用。