老年人环咽肌功能障碍是指由于各种原因引起的食管上括约肌压力增高或压力减低以及肌肉松弛，而出现吞咽功能障碍。多是由于脑血管病引起，如多次脑梗塞，或大面积脑梗塞或脑出血，脑动脉硬化，导致假性球麻痹，出现吞咽困难。随着年龄增加，各个器官机能下降，也会出现轻微吞咽困难，饮水呛咳。再有咽部局部病变，如炎症，肿瘤等，引起吞咽困难。后果就是容易出现吸入性的肺炎，营养不良。