一般灌肠分为保留灌肠和不保留灌肠，保留灌肠一般是用含有药物的灌肠液灌肠，目的是让灌肠液当中的药物在直肠内保留一段时间，促进药物的吸收，达到治疗的目的，比如溃疡性直肠炎就常用含有激素的灌肠液灌肠。不保留灌肠大部分就是一般的灌肠液，一般为生理盐水或肥皂水，目的就是促进大便排出，常用于排便困难的患者或部分肠梗阻的患者。