发育迟缓与自闭症之间有很大的不同，主要表现在发病原因、发病年龄等方面。
1.发病原因：发育迟缓是指生长速度较慢的表现。病因与营养因素、先天因素、生长素分泌状况密切相关。引起自闭症的因素主要有遗传因素、脑结构异常、空气污染等。
2.发病年龄：在任何成长时期，发育迟缓都会发生。自闭症是一种常见的疾病，一般发生在三岁以内。