胆红素脑病是婴幼儿的主要危险因素，一般会在24个钟头之内迅速发展，表现为嗜睡、反应迟钝、吸吮无力、拥抱反射减弱。
此外，该病患者还可表现为肌张力降低、偶尔尖叫、呕吐等症状；随著病情的发展，会出现抽搐，角弓反张，发热，呼吸暂停等症状。得不到有效治疗后，最终会有后遗性的症状：不自主，无目的的，不协调的动作；眼睛上翻会造成日落眼，造成耳鸣、听觉减退、牙釉质的生长等；还可能会留下一些后遗症，比如智力低下，或者是流口水。