儿童第一次接触结核杆菌是否会导致结核病与机体免疫力有关。还与细菌毒性轻度和数量有关，跟细胞免疫力强弱关系很大。
感染结核菌后产生免疫力的同时也有变态反应，是致敏T细胞介导的，是同一细胞免疫过程的不同表现。细胞介导免疫反应会消灭结核杆菌，也可能破坏宿主细胞和组织，细胞免疫反应不能杀灭结核杆菌，结核杆菌通过巨噬细胞，扩散到淋巴结，宿主对结核菌及其产物的超常免疫反应是迟发型变态反应导致，是由T细胞介导以巨噬细胞为效应细胞，迟发型变态反应作用引起细胞坏死，肝脏样改变甚至空洞。