通常情况下，可以从是否消瘦、水肿判断婴儿营养不良。
营养不良一般是由于热量和蛋白质不足导致营养缺乏，如果是热量不足引起的营养不良，一般表现为消瘦，如果是蛋白质不足引起的营养不良，一般表现为水肿为，但绝大多数营养不良是热量不足为主导致的。营养不良可以分成3度，轻度的婴儿可能会出现体重下降15%-25%的情况，2度营养不良指中度营养不良，体重下降25%-40%，而3度营养不良指重度营养不良，体重下降可能会超过40%，并且营养不良的同时，可伴有维生素、微量元素缺乏。