咳嗽本是人体自身的一种保护性反射动作，可以阻止异物进入气管，支气管系统，或防止支气管分泌物积聚.咳与嗽，是有所区别的，凡有声无痰谓之咳，有痰无声谓之嗽.在疾病状态下，咳与嗽常常并见，故合称为咳嗽.咳嗽一般不用镇咳药，因下呼吸道有分泌物（也就是痰）时，通过咳嗽才可排出体外，若用镇咳药就会抑制咳嗽反射，导致气管支气管内痰液滞留，使病情加重或继发感染；但频繁咳嗽影响睡眠或进食。