水痘-带状疱疹病毒主要通过呼吸道飞沫，和直接接触患者的呼吸道分泌物或疱疹液而感染，也可通过接触被污染的毛巾、茶杯等用具间接传播。潜伏期后水肿患者可出现烦躁、畏寒、低热、头痛、乏力、咽喉痛、咳嗽、恶心、食欲减退等症状，持续1-2天后，才会在体表出现典型的皮疹症状。
水痘潜伏期没有任何症状，所谓潜伏期是指患者感染了水痘-带状疱疹病毒后，直到出现临床表现之前的一段时间。水痘潜伏期为10-21天，以14-16天最多见，本病多见于儿童。水痘具有自限性，经过适当隔离休息及对症处理，10-14天左右即可痊愈。