维生素D缺乏是引起佝偻病最主要的原因。由于孩子体内维生素D缺乏，导致钙、磷代谢紊乱，导致生长的长骨干骺端生长板和骨基质矿化不全，表现为长骨板变宽和长骨的远端周长增大。平时最常见的鸡胸、漏斗胸都是由于缺乏维生素D引起的。维生素D也能增加肠道对钙的吸收，刺激成骨细胞促进骨样组织成熟和钙盐的沉积。