弱智在专科书上被称为精神发育迟滞，是指一个人在生长发育阶段，一般指18岁之前，因为遗传、产前、产中、产后等不同阶段出现的大脑发育主要是中枢神经系统发育受到不同程度的损伤，临床上表现出智能水平低下，语言表达能力、理解、分析等思维能力受损，不能很好地适应外界环境，具体可表现在上小学阶段多门功课不能及格。故在广义概念上属于精神病范畴。