新生儿胆红素脑病是指血液中的未结合胆红素增高，可以透过血脑屏障，使中枢神经系统造成黄疸，形成新生儿胆红素脑病。胆红素脑病多发生于早产儿、低出生体重儿或者有明显缺氧的孩子，胆红素的生成过多而且肝脏处理胆红素的能力有限，血脑屏障功能还没有发育成熟，所以更容易产生胆红素脑病。
胆红素脑病一般早期缺乏特异性的症状，多在孩子出生后一周内发现，早期的表现比较反应低下、嗜睡、吸吮反射明显降低，拥抱反射、原始反射明显减弱。孩子可以出现肌张力低下，症状可以出现在12-24小时。孩子的早期症状不是很典型，有的孩子吃奶量比较少、睡眠时间比较长或者反应明显的差，不容易发现。如果出现孩子精神反应差，有明显胆红素增高的情况下，要警惕胆红素脑病的出现。有的孩子胆红素脑病可以出现明显的精神反应弱，有的孩子出现嗜睡、尖叫。如果严重的情况下，孩子可以出现惊厥的情况。要注意这些情况的发生，早发现、早治疗。