性发育特征出现年龄较正常儿童平均年龄提前两个标准差以上，即儿童性发育启动年龄显著提前，称为性早熟。目前我国女孩在8-10岁以前，男孩9岁以前出现第二性征，定义为性早熟。这个定义有一定主观性，性早***孩多见，男女比例大概是1:4。
性发育过早，女孩早出潮，骨骼成熟比较快，骨龄超过实际年龄，出现骨骺提前闭合，从而会影响患儿身高。第二性征的过早发育和性成熟，可能带来相应的心理问题或者社会的问题。近几年来性早熟的发病率提升，需要引起家长以及临床医生的重视，如果发现孩子有早熟的倾向，需要带孩子到内分泌科看医生。