生长激素在骨骺线闭合之前，能够让人长高，生长激素主要是促进生长、刺激成骨细胞的代谢、调节骨骼的各种各样活动。同时，对于骨骼矿物质的含量，骨密度也有重要的作用，刺激骨骼里面专门生长活跃的细胞。软骨的分化增殖都离不开生长激素，这样在生长激素作用下，骨骼是纵向的生长，也就是股骨长度增加。
生长激素对于骨骼成熟并没有明显作用，生长激素刺激骨骼的生长并不是自己来完成，而是由肝脏的胰岛素样生长因子来完成。生长激素在让骨骺线闭合之前，让身高增长，如果骨骺线已经闭合了就不能帮助长高。如果生长激素持续过量分泌，在骨骺线闭合之前可以造成所谓巨人症。如果骨骺线闭合以后，生长激素仍然过度分泌，可以造成成人肢端肥大症。生长激素分泌是脉冲式，昼夜节律以及良好睡眠和运动，都能够帮助生长激素分泌得更好。因此，在生长发育期间的儿童最好能适当增加营养。另外，坚持锻炼，同时良好的睡眠，这样能让人长得更高。