化合砷对蛋白的巯基有巨大亲和力，能抑制在人体代谢过程中起重要作用的许多含硫基的酶，使细胞呼吸和氧化过程发生障碍，干扰细胞的能量代谢，损伤毛细血管壁使通透性增加，从而引起一系列的代谢障碍。
一、主要病因
砷的化合物可经呼吸道、皮肤和消化道吸收，随血液分布全身。可通过胎盘进入胎几体内。职业中毒主要通过呼吸道吸收。排泄主要通过肾脏，少量由粪便排出。经口中毒者，肠道吸收可达80%，粪中排砷亦较多。砷及其化合物的急性毒性与其水溶性有关，砷元素不溶于水，雄黄在水中溶解度很小，其急性毒性都很低。而砷的氧化物和一些盐类绝大部分属于高毒物质。砷化合物中毒可致神经系统、心、肝、肾等多脏器损害，某些无机砷化合物尚可引起人体肺癌和皮肤癌。
二、诱发因素
1、小儿急性砷中毒主要见于误服砒霜、含砷的杀虫剂或者鼠药。
2、含砷药物过量服用可引起中毒。
3、患儿家属从事熔烧含砷矿石，制造合金、玻璃、陶瓷、含砷医药和农药以及印染等工作，有机会将毒物带回家里，从而使患儿中毒。
4、砷化物也可经皮肤或创面吸收，长期接触砷化物可引起慢性中毒。
5、饮水中含砷过高，可引起地方性砷中毒。