1、询问病史：包括围产期情况、生长发育过程、家庭及社会环境背景、家族精神病史、亲子关系、适应能力、学业情况、躯体情况、性格特点及有无重大精神刺激等。询问对象除患儿父母及患儿本身外还应包括保姆、教师及其他亲属。
2、详细的精神及躯体检查：由于儿童用言语描述自己情感体验能力差，医师主要通过观察其面部表情、姿势、动作、词语量、语言语调和活动情况来综合判断，要结合病史反复验证，排除干扰因素，最后确定症状。
3、神经影像和电生理方法：抑郁症的发生与大脑中的前额叶-纹状体-边缘系统损伤有关。在儿童青少年抑郁症患者的大脑中可观察到海马体积的减少和前扣带回皮质、前额皮质、眶额皮质及杏仁体区域的过度神经活动。使用神经影像和电生理学方法，如功能性磁共振成像、磁共振波谱、脑电图等可检测到这些改变。
4、儿童抑郁自评工具：如国际疾病分类标准(ICD)、美国精神障碍诊断和统计手册(DSM)、中国精神障碍分类标准
5、其他辅助：检查重点是排除器质性疾病，如脑CT、脑电图检查可作为诊断参考。