新生儿胆红素脑病的患儿皮肤黏膜以及巩膜明显黄染，神经系统症状可以表现为嗜睡、肌张力减低、活动减少、吸吮力减低、激惹、呼吸困难、角弓反张、抽搐。
一、典型症状
本病临床分4期，第1～3期一般出现在新生儿早期，第4期一般在新生儿期以后出现。
1、警告期：表现为嗜睡、吸吮反射减弱和肌张力减退，偶有尖叫和呕吐，大多数黄疸突然明显加深，历时12～24小时。
2、痉挛期：轻者仅两眼凝视，阵发性肌张力增高；重者两手握拳、前臂内旋，角弓反张，有时尖声哭叫，持续约12～48小时。
3、恢复期：大多于第1周末，首先吸吮力和对外界的反应逐渐恢复，继而痉挛逐渐减轻、消失，历时2周左右。
4、后遗症期：常出现于生后2个月或更晚，表现为手足徐动、眼球运动障碍、耳聋、智力障碍或牙釉质发育不良等。
二、其他症状
严重者出现惊厥和角弓反张，甚至昏迷和中枢性呼吸衰竭。