小儿蛋白质-能量营养不良主要是由于蛋白质和能量摄入不足引起的一种营养缺乏症，三岁以下多见。主要表现为体重下降或不增、进行性消瘦、水肿、皮下脂肪减少或消失等。皮下脂肪的厚度是判断营养不良程度的一项重要指标，皮下脂肪减少的顺序是腹部、躯干、臀部、四肢，最后为面颊。
一、典型症状
1、干瘦型：患儿消瘦、皮下脂肪消失，皮肤干燥、松弛及失去弹性和光泽。消瘦严重者呈皮包骨头样，头发枯黄、稀疏，容易脱落，同时双颊凹陷呈猴腮状。
2、水肿型：患儿全身水肿，水肿先见于下肢、足背，渐及全身，同时可有体软无力、表情淡漠、食欲减退。
3、混合型：绝大多数患儿因蛋白质和能量同时缺乏，故临床表现为上述二型之混合。
二、其他症状
患儿会出现表情淡漠、易哭闹、低体温、低血压的表现。