宫颈糜烂是宫颈管内部的单纯柱状上皮及其下的间质成份向外生长到达宫颈阴道部，使原始鳞～柱状交接部外移。原始鳞～柱状交接部内侧覆盖的宫颈管单层柱状上皮菲薄，其下间质透出呈红色，外观呈颗粒状红色区，称为柱状上皮异位。由于肉眼观似糜烂，故被称为宫颈糜烂。这部分外宿生的柱状上皮易被物质如精子，精液组蛋白及人乳头瘤病毒刺激，发生不良分化形成宫颈癌前病变。