肾动脉狭窄常见的原因包括动脉粥样硬化、纤维肌性发育不良和大动脉炎等。
最常见的原因是动脉粥样硬化，大约80%的肾脏动脉狭窄，以老年人居多。而纤维肌性发育不良和大动脉炎是常见的，以妇女居多。动脉粥样硬化一般是双侧肾动脉狭窄，前者严重，后者可能是双侧，后者多在肾动脉开口处，或在肾动脉近端的三分之一处。纤维肌发育不良的主要发生在肾动脉的分支或分支。有时还会侵犯到肠、颈动脉、肠系膜动脉等。肾炎常累及左右肾动脉，多见于肾动脉，但在开口处较严重，常累及多个血管。