阳痿是指性交时阴茎不能勃起，或勃起无力，或勃起不能持久，以致阴茎不能插入阴道，或虽能插入但在射精前就已松软下来。如果过去是否具有过性交能力，可将阳痿分为原发性与继发性的两类。凡是从成年起就一直阳痿，从来未能性交的情况称为原发性阳痿。绝大多数的阳痿是继发性的，即原来阴茎勃起能力正常，可以性交，到后来才发生的阳痿。男性在过度疲劳、身心交瘁、饮酒过量，或在不正常、不能适应的环境中进行性交，有时也会发生暂时性的阴茎不能勃起，但只要在事过境迁之后阴茎能照常勃起者，应属于正常范围。