鞘膜积液的病因有原发和继发两种，原发性无明显诱因，病程缓慢，可能与创伤和炎症有关，继发性则是由原发病引起，如睾丸炎，附睾炎，睾丸扭转，阴囊手术或高热，心衰等全身疾病导致的急性鞘膜积液，以及继发于梅毒结合睾丸肿瘤等的慢性鞘膜积液。在热带和我国南方地区可见，丝虫病，血吸虫病引起的鞘膜积液，而婴儿型鞘膜积液与淋巴系统发育较迟缓有关。