怀孕初期乳房胀痛是因为妊娠滋养细胞激发雌激素大量分泌，进而刺激乳腺管的发育，孕激素强烈刺激乳腺腺泡而产生。此外，垂体泌乳素、胎盘生乳素、胰岛素与乳房胀痛也有密切的关系。
随乳腺腺泡增生，可导致乳房肿大、充血、结节、乳晕色泽变深、蒙氏结节形成。妊娠晚期还可以有少量初乳外溢，这是身体在为孩子出生后哺乳做准备。